Hawaii The Big Island Hawaii The Big Island roept bij de meeste mensen tropische beelden op die worden overheerst door zon, strand en surfen. Bezoekers zijn dan ook verrast door de enorme verschillen. Behalve surfen en zwemmen in de oceaan kunt u er ook in de sneeuw skiën (zelfs op de dezelfde dag) wandelen door groene, weelderige regenwouden of over de rokende zwarte lavaplateau’s van de werkende vulkanen. In het Hawaii Volcanoes National Park ligt de Kilauea, de meest constant actieve vulkaan ter wereld. Tijdens een wandeling over de vulkaanhelling stijgen links en rechts op de helling de rookkolommen op. De doordringende zwavellucht wordt sterker naarmate u de krater nadert. Ook de grond wordt warmer. Vanaf de zuidelijke kust heeft u zicht op de kolkende rode lavastroom die zich een weg baant naar de zee waar de massa zich met oorverdovend geweld instort. Een spectaculair en ontzagwekkend schouwspel. In het bezoekerscentrum wordt uitleg gegeven over de onder- en bovengrondse activiteiten van de aarde en worden films vertoond over de uitbarstingen. Schilderijen en sculpturen van plaatselijke kunstenaars zijn tentoongesteld in de galerie van het naburige Volcano House Hotel. Een autorit over de Crater Rim Road is zeker de moeite waard. De weg voert u door een spookachtig maanlandschap naar bezienswaardigheden zoals het Volcano Observatory en het Jagger Museum. Even buiten het stadje Hilo ligt een idyllisch plekje met de naam Rainbow Falls. Hier staat de tijd even stil en lijkt de bewoonde wereld ver weg. De stralen van de zon vormen samen met de nevel van de waterval prachtige regenbogen die de tropische bomen als een stralenkrans omsluiten, even buiten het stadje Hilo, waant u zichzelf in een heel andere wereld. En met de zoete en intense geuren van de authentieke Japanse Lili’uokalani Gardens en de Hilo Tropical Gardens met prachtige orchideeën waant u zich helemaal in het paradijs. Aan de regenachtige noordoostzijde van het eiland groeit de jungle tegen de steile berghellingen. De schitterend gelegen kustweg voert u langs vele watervallen, prachtige baaien en talloze kleurrijke bloemen. Vergeet niet te stoppen bij Waipio Valley voor een wandeltocht en bezichtiging van de Polynesische tempels. Aan de westzijde van het eiland heerst een heel droog klimaat. De beste stranden zijn te vinden aan de Kohala kust. Hier zijn ook de meeste resorts en hotels gevestigd. Landinwaarts liggen schilderachtige dorpjes en enorme boerderijen. De “Parker Ranch” is zelfs één van de grootste van Amerika. Hier kunt u Paniolo’s (Hawaiiaanse cowboys) aan het werk zien. Regelmatig vinden er rodeo’s plaats. De zwarte rotsen aan de Kona kust zijn in scherp contrast met de intens blauwe kleur van de oceaan, de zacht blauwe lucht en het diepe groen van de weelderige vegetatie. Hier ligt het best bewaard gebleven tempelcomplex Pu’uhonua, tegenwoordig bekend als Place of Refuge. Deze Pu’uhonua o Honaunau is de meest heilige plaats van de Hawaiianen, mede doordat hier opperhoofden begraven liggen. “The Big Island” is in oppervlak groter dan alle andere eilanden samen. De weg om het eiland is ruim 500 kilometer, zo’n 6 uur rijden zonder tussenstops. Om zoveel mogelijk te zien, kunt u de bezienswaardigheden het beste per huurauto of bus excursie bezoeken. Aan te bevelen hotels op The Big Island: Kailua-Kona: Sheraton Keauhou Bay Resort ~ Dit luxe resort ligt aan de zuidkant van Keauhou, op zwarte zeekliffen, in het gezellige centrum van Kailua-Kona. Waikoloa: Hilton Waikoloan Village heeft een prachtige ligging aan de zee. De hoteltuin loopt tot aan de oceaan, maar er is geen zandstrand. Mauna Lani: Mauna Kea Beach Hotel ~ Dit luxe hotel ligt aan een prachtig mooi zandstrand in Kauna’oa Bay, waar goed gezwommen en gesnorkeld kan worden. Hapuna Bay: Hapuna Beach Prince Hotel heeft een schitterende ligging aan één van de mooiste, witte zandstranden van de Kohala kust. Volcanoes National Park: Volcano House ~ Het hoofdgebouw ligt letterlijk op de rand van de Kilauea krater, met spectaculair uitzicht op het vulkanische landschap. De Ohia vleugel is een apart gebouw, gelegen te midden van het regenwoud.