Oahu The Gathering Place Met een oppervlakte van 1550 km2 is Oahu het op twee na grootste eiland van de archipel. Oahu is ontstaan uit twee vulkanen die in het westen de Wai’anae Mountains en in het oosten de Ko’olau Ranges hebben gevormd. Driekwart van de Hawaiiaanse bevolking woont op dit eiland, voornamelijk in Honolulu en omgeving en in de valleien tussen de bergen. Honolulu was en is de plaats van samenkomst. Hier maken de meeste toeristen ook voor het eerst kennis met Hawaii. Honolulu is een moderne multiculturele stad in een exotische omgeving. En smeltkroes van nationaliteiten, culturen en talen. De lucht is zoet van de vele tropische bloemen en tegelijk zout van de Pacific en vermengt met de geuren van de curry schotels, barbecues en exotische vruchten. Van ‘s ochtends vroeg tot diep in de nacht klinken muziek, gezang en stemmen over de terrasjes van het strand, Waikiki Beach. Eén van de wereldstranden, druk, opwindend en tegelijk ook rustgevend en ontspannend. Wie de hoogbouw van Honolulu achter zich laat en het eiland verkent, ontdekt prachtige parken en tuinen, weelderige jungle en hoge bergen. De Wai’anae Mountains en de Ko’olau Range vormen de ruggengraat van Oahu, dat door tropische stranden wordt omzoomd. Aan de noordkust liggen de wereldbekende surfstranden zoals Sunset Beach en Banzai Pipeline waar alleen zeer geoefende surfers de immense golven trotseren. De Hanauma Bay, een paradijs voor snorkelaars, en de enorme golven aan de North Shore trekken grote aantallen toeristen, maar de Wai’anae Coast is rustig. Ten Westen van Honolulu ligt Pearl Harbour met het USS Arizona Memorial. Het monument werd gebouwd boven het wrak van dit schip dat op 7 december 1941 tot zinken werd gebracht. Het kan met rondvaartboten van de Amerikaanse Marine worden bezocht. Culturele trekpleisters zijn het populaire Polynesian Cultural Centre en de vredige Byodo-In Temple. In het Polynesian Cultural Centre kunt u ‘s middags kunst en ambachten in het openlucht museum bewonderen. Wanneer de zwoele tropische avond is ingevallen, kunt u genieten van een luau (traditioneel feestmaal) en een indrukwekkende kleurrijke show met dans, muziek en toneel. Oahu is rijk aan prachtige tuinen en natuur- parken, zoals de Waimea Arboretum en de Waimea Falls Park. Het leven in en onder het water kunt u in het Sea Life Park en het Waikiki Aquarium bestuderen. Een aanrader is de zonsondergang mee te maken vanuit de uitgedoofde vulkaan Diamond Head. Het is fantastisch om te zien hoe de zon in de Pacific zinkt terwijl duizenden lampjes de stad verlichten. Hotels in Waikiki Waikiki is de gezellige maar drukke hotelwijk van Honolulu. Het ligt op ongeveer 5 kilometer van het stadscentrum en op 15 kilometer van de internationale luchthaven. De duurste hotels liggen beachfront of langs de boulevard, de voordeligere hotels liggen vaak 1 tot 3 blokken daar achter maar nog steeds op loopafstand van het strand. Enkele accommodatie voorbeelden zijn: New Otani Kaimana ~Fantastische ligging aan het witte zandstrand. RQ Waikiki Beach Hotel ~ Tegenover het strand, op loopafstand van het Kapiolani Park. Royal Hawaiian Hotel ~ op de beste locatie, midden in Waikiki direct aan het strand gelegen. Halekulani ~ voor velen het beste hotel van Oahu. Moana Surfrider Hotel ~Zeer centraal in Waikiki, aan het strand gelegen.