Paaseiland Paaseiland, ofwel Rapa Nui, is een van de eenzaamste plekken op aarde. Het ligt halverwege Chili en Tahiti, op zo’n 4000 kilometer van het vasteland en behoort officieel tot Chili. Het eiland dankt de naam aan het feit dat het voor de westerse wereld op Paaszondag 1722 werd ‘ontdekt’ door de Nederlander Jacob Roggeveen. Paaseiland is vooral bekend vanwege de 900 imponerende stenen Moai (hoofd beelden), die oprijzen langs de rotskust. Het is tot op vandaag de dag een raadsel hoe deze immens grote beelden (een gemiddeld beeld weegt 12,5 ton!) op dit geisoleerde eiland terechtgekomen, waarom ze zijn gemaakt en door wie. Behalve de beelden zijn er ook veel archeologische resten gevonden van de vroegere bewoners van Paaseiland, die waarschijnlijk rond het jaar 400 op het, toen nog beboste eiland aankwamen. Het vermoeden bestaat dat deze mensen afkomstig waren vanaf de meer westelijk gelegen eilanden in de Pacific. Er is echter ook bewijs gevonden dat er rond die tijd contact is geweest tussen de Polynesiërs uit het westen en de Indianen uit Zuid-Amerika. Paaseiland werd bewoond door mensen met lange en korte oren. Waarschijnlijk zijn de beelden op Paaseiland gemaakt door lang-orige beeldhouwers want ook de beelden hebben allemaal lange oren. De groeiende bevolking had steeds meer hout nodig voor huizen, boten en verwarming. Het kleine eiland raakte langzaam aan ontbost en er ontstond een bloedige oorlog die een einde maakte aan de beschaving op Paaseiland. Toen Roggeveen in 1722 op Paaseiland arriveerde, was er geen boom meer op het eiland te bekennen. Behalve de beelden zijn er op het eiland ook veel ruines, tombes en andere overblijfselen uit het verleden te vinden. Archeologen hebben een groot aantal beelden en ruines weer in de oorspronkelijke staat gebracht. Het museum in Hanga Roa toont enkele bijzondere beelden en verschaft veel informatie over de beelden en geschiedenis van het Paaseiland. Paaseiland is ongeveer zo groot als Texel en kan makkelijk per fiets, paard of scooter worden verkend. Het kleine rustige dorpje Hanga Roa is de enige plaats op het eiland. Het heeft enkele winkels, restaurants, een mooie kerk en een interessant museum. Er is weinig nachtleven in Hanga Roa. Paaseiland ligt op 6 uur vliegen van zowel Santiago als Tahiti. Bevolkinq Het eiland telt ca. 3.800 inwoners waarvan 60 % Rapanui en 40 % van Europese afkomst. Paspoort/visa De regels van Chili zijn van toepassing. Belgen en Nederlanders dienen in het bezit te zijn van een geldig internationaal reispas en een retourticket. Vluchten en vliegverbindingen Luchthaven Hanga Roa is te bereiken met LAN Chile of van Santiago of van Papeete. Het eiland is gemakkelijk te bereiken met een round-the-world-ticket. Inentingen Geen inentingen vereist. Klimaat/reistijd Subtropisch en aangenaam klimaat. Van april tot september droog seizoen, van oktober tot maart regenseizoen. Tijdverschil Paaseiiand ligt 6 uur achter op Midden- Europa. Talen De officiële taal is Spaans, in het dagelijks leven wordt hoofdzakelijk Rapanui, een Polynesisch dialect, gesproken. Transport en verkeer De bezienswaardigheden zijn per 4WD, te paard of voor geoefende wandelaars ook te voet te bereiken. Een rondvlucht met een helikopter is eveneens mogelijk. Geld De lokale munteenheid is de Chileense Peso. Creditcards worden in de hotels geaccepteerd. TIPS - Een leuke dagexcursie is die naar de noordkust, waarbij u de Akahanga tempel en de Moai groeve bij de Rano Raaku - vulkaan bezoekt. Ook gaat u naar enkele plekken waar de Moai weer overeind zijn gezet, zoals bij Ahu Tongariki - (15 beelden naast elkaar) en Ahu Te Pito Kura. Er is lunch bij Anakena Beach, waar u ook het water in kunt. - Een andere excursiemogelijkheid is naar de in het zuiden gelegen Rano Kau vulkaan (met de ruines van het Orongo - village) en naar zuidoostkant van het eiland, met z’n Ahu Akivi (7 Moai), grotten van Ana Te Pahu en Ana Kai Tangata en - de Moai groeve bij Puna Pau.